Les Français veulent donner davantage de « sens » à leurs vacances. Offrir de la générosité dans leur quartier ou sur un autre continent : été peut rimer avec solidarité.

Qui n’a pas eu envie de donner de son temps en pensant à la solitude des personnes âgées ? Il y a bien sûr le coup de main ponctuel, comme proposer à sa voisine de palier de l’aider à faire des courses. Mais il y a aussi une action d’envergure, organisée chaque année par SOS 3e âge et baptisée depuis 1975 « SOS ÉTÉ ». « Avec le plan canicule, nous avons changé notre organisation puisque l’idée du numéro d’appel que nous avions mis en place a été reprise par les services publics ; mais nous continuons notre travail de mise en réseau et d’information et nous avons une permanence tout l’été avec des volontaires », explique Brigitte Dedeyan, présidente de l’association.

SOLIDARITE DANS LA VILLE

« Surtout dans une ville qui, l’été venu, se désertifie, on ressent le vide et l’on a envie d’aider », souligne Marilyn François, jeune consultante en ressources humaines. En se demandant ce qu’elle allait faire de ses longues vacances, Pauline Catteau, étudiante de 21 ans, a décidé de se rendre utile auprès de SOS 3e âge. « Il n’y a pas souvent de reconnaissance par rapport aux bénévoles, mais on a une reconnaissance personnelle et c’est le plus important. »

APPORTER SA PIERRE
A L’AUTRE BOUT DU MONDE

Pour les adeptes des causes humanitaires à l’étranger, il existe Bonne Mine, une association qui vient en aide aux orphelins bulgares. Près de 70 volontaires, de nombreux scouts vont partir cet été. « Je constate qu’ils reçoivent autant qu’ils donnent et ils sont tous désireux d’aider des enfants qui n’ont pas eu leur chance », explique Dominique Bayard, la présidente de l’association.

Ce fut le cas d’Alix de Villaines. « Difficile au début - notamment à cause des conditions sanitaires -, dans un pays pauvre ; c’est une leçon de vie et de courage lorsqu’on voit ces enfants orphelins qui gardent tout de même espoir. Il faut rester humble, ça ne révolutionne pas sa vie, on n’y pense pas tous les matins, mais ça donne une ouverture d’esprit et permet surtout de relativiser beaucoup de choses. »

Urgence humanitaire au Vietnam - Mère Isabelle organise le bénévolat de Neuilléens dans des orphelinats au Vietnam. L’association a pour vocation d’agir en faveur des plus pauvres, par une aide morale, matérielle ou financière qui permet, notamment, la construction de dispensaires, d’écoles et de maisons.

« Cet été, 25 personnes de l’École Polytechnique vont y construire des maisons et nous y envoyons 20 étudiants médecins militaires », indique Maurice Benoit. Face à l’ampleur de la tâche, il n’hésite pas à lancer « un appel à volontaires en direction de la jeunesse neuilléenne pour les grandes vacances. »